Heracles grijpt na chaotisch gelijkspel naast vroege periodetitel

Heracles Almelo heeft vrijdagavond nagelaten om zich al na negen speelronden te kronen tot winnaar van de eerste periodetitel in de Keuken Kampioen Divisie. Op bezoek bij Helmond Sport kwam de ploeg van trainer Vincent Heilmann in een uiterst bewogen wedstrijd niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Door het puntverlies moet de koploper het binnenhalen van het bijbehorende ticket voor de play-offs om promotie minimaal nog even uitstellen.

De Almelose formatie leek aanvankelijk een zorgeloze avond tegemoet te gaan toen Maurice Wrusch de score al na zes minuten spelen opende. De vreugde bij de bezoekers sloeg echter razendsnel om in verbazing toen arbiter Martin van den Kerkhof nauwelijks twee minuten later ingreep.

Vroege rode kaart ontregelt openingsfase

De Spaanse vleugelverdediger David Vicente kwam in de achtste minuut hard in botsing met Pol Llonch, waarna de leidsman direct een directe rode kaart tevoorschijn toverde. Volgens VoetbalPrimeur zorgde deze discutabele beslissing voor enorm veel frustratie en zette het direct de toon voor een bijzonder verhitte ontmoeting.

Helmond Sport profiteerde vrijwel onmiddellijk van het overtalsituatie op het veld. Binnen dertien minuten bracht Tarik Essakkati de stand weer in evenwicht door de 1-1 tegen de touwen te schieten.

Doelpuntenmakers bepalen het scoreverloop

Ondanks de ondertalsituatie toonde de lijstaanvoerder veerkracht voor rust. Vlak voor het rustsignaal bracht Manny Heracles opnieuw aan de leiding door de 1-2 binnen te werken.

In het tweede bedrijf kwam de thuisploeg opnieuw langszij via verdediger Sem Dekkers, die de 2-2 op het scorebord zette. Helmond Sport rook vervolgens bloed en zocht naar de winnende treffer, maar werd twintig minuten voor tijd zelf geconfronteerd met een numeriek nadeel toen doelpuntenmaker Essakkati met zijn tweede gele kaart kon vertrekken.

Kaartenregen in hectische slotfase

In de slotfase liepen de gemoederen herhaaldelijk hoog op tussen beide teams. Arbiter Van den Kerkhof had zijn handen vol en trok uiteindelijk in totaal elf kaarten, waaronder de twee rode exemplaren.

Met tien tegen tien drong Heracles nog nadrukkelijk aan om alsnog de drie punten en daarmee de periodetitel op te eisen. Helmond Sport bleef echter gevaarlijk via snelle uitbraken, maar de stand veranderde in de resterende tijd niet meer.

Uitgangspositie voor het Bronzen Schild

Ondanks het puntenverlies blijft de formatie uit Almelo soeverein aan kop gaan op het tweede niveau met 22 punten uit negen wedstrijden. De voorsprong op nummer twee Almere City bedraagt momenteel zes punten, al heeft de achtervolger nog wel een inhaalduel voor de boeg.

Mocht Almere City punten laten liggen in hun resterende wedstrijd, dan grijpt Heracles alsnog direct het Bronzen Schild. Wint de achtervolger wel, dan heeft het elftal van Heilmann komende vrijdag in het eigen stadion aan een gelijkspel tegen RKC Waalwijk voldoende om de eerste periode definitief op te eisen.