Meerdink kijkt met trots terug op stormachtig debuut bij Oranje

Mexx Meerdink heeft vandaag in gesprek met de clubkanalen van AZ teruggeblikt op zijn eerste ervaringen bij het Nederlands elftal. De centrumspits zat in eerste instantie niet in de plannen van bondscoach Xavi Hernandez, maar groeide na meerdere blessuregevallen razendsnel uit tot de aanvalsleider van Oranje tijdens de afgelopen interlandcyclus.

De stormachtige ontwikkeling van de jonge aanvaller kwam volgens VoetbalPrimeur als een aangename verrassing. Meerdink begon het trainingskamp op de achtergrond, maar zag de hiërarchie in de punt van de aanval binnen enkele dagen volledig omslaan. De doelpuntenmaker geeft aan dat hij de gebeurtenissen inmiddels heeft kunnen verwerken en vooral dankbaar is voor het vertrouwen dat hij kreeg toebedeeld.

Van reserve naar vaste waarde in de aanval

Het traject van Meerdink richting het nationale elftal kende de nodige wendingen. In eerste instantie werd de AZ-speler gepasseerd voor de definitieve selectie. Pas toen Donyell Malen zich noodgedwongen moest afmelden, ontving hij alsnog een uitnodiging om zich te melden in Zeist.

De kansen op speelminuten werden vervolgens nog groter toen Brian Brobbey tijdens het treffen met Duitsland geblesseerd het veld moest verlaten. Hierdoor schoof Meerdink direct door in de pikorde van de bondscoach. Uiteindelijk mocht de Alkmaarse aanvalsleider drie keer vanaf het begin starten in het shirt van Oranje.

Trefzeker tijdens basisdebuut in Servië

Zijn eerste optreden in de basisformatie leverde direct een gedenkwaardige avond op in het uitduel tegen Servië. Meerdink bekroonde zijn optreden met twee treffers en toonde aan over stalen zenuwen te beschikken. Een van die doelpunten viel te noteren vanaf de strafschopstip.

Dat Meerdink achter de bal ging staan, bleek een gevolg van eerdere afspraken binnen het elftal. Cody Gakpo stond als vaste strafschoppennemer genoteerd, maar was eerder in het duel uitgevallen. Meerdink was aangewezen als tweede man op de lijst en nam de verantwoordelijkheid koelbloedig op zich.

Impact op de rest van het seizoen bij AZ

De stormachtige entree bij Oranje zorgde voor een enorme stroom aan felicitaties en berichten op de telefoon van de doelpuntenmaker. Voor Meerdink voelt het optreden in het nationale keurkorps als het uitkomen van een jongensdroom. De plotselinge status als international geeft zijn seizoen in Alkmaar een aanzienlijke impuls.

Voor AZ betekent de opmars van Meerdink een flinke opsteker in de Eredivisie. De club beschikt met de goaltjesdief over een zelfopgeleide spits die inmiddels heeft bewezen ook op internationaal niveau het net te kunnen vinden. Die ervaring neemt hij nu mee terug naar de binnenlandse competitie.