Moeizame Champions League-campagne voor Nederlandse clubs

De hernieuwde kennismaking met de Champions League verloopt vandaag uitermate stroef voor de Nederlandse vertegenwoordigers op het Europese toneel. Zowel in de hoofdfase als in de eerdere kwalificatierondes slagen de Eredivisie-ploegen er niet in om een overtuigende stempel te drukken. Volgens De Telegraaf hebben de Nederlandse inschrijvers het zwaar te verduren en blijft het gewenste resultaat op het hoogste continentale niveau vooralsnog uit.

Feyenoord onder de maat in topaffiche

Het optreden van Feyenoord tijdens het bezoek aan FC Barcelona heeft veel stof doen opwaaien. In de Spaanse metropool leken de Rotterdammers geenszins opgewassen tegen de intensiteit en de klasse van de tegenstander. In de analyse van De Telegraaf werd het optreden van de Rotterdamse club zelfs vergeleken met een schoolreisje, waarbij de ploeg geïntimideerd leek door de ambiance en de statuur van de tegenstander.

Voor Feyenoord betekent deze harde leerschool dat er snel stappen gezet moeten worden om Europees perspectief te behouden. Wanneer een ploeg op dit niveau niet met de juiste scherpte en overtuiging het veld betreedt, worden fouten direct genadeloos afgestraft. De club zal de opgedane ervaringen snel moeten omzetten in tastbare verbeteringen voor de resterende Europese affiches.

Structurele problemen in de voorrondes

Niet alleen in de hoofdfase gaat het moeizaam, ook het voortraject blijkt een schier onmogelijke horde voor de Nederlandse subtop. De bezetter van de derde plek in de Eredivisie vindt steevast zijn waterloo in het kwalificatietoernooi. Deze reeks van teleurstellingen zet zich al meerdere seizoenen op rij door.

Waar eerder FC Twente en Feyenoord strandden in de voorrondes van het miljardenspel, lukte het ditmaal ook NEC niet om door te stoten naar het hoofdtoernooi. Hierdoor is er sprake van een negatieve hattrick voor de nummer drie van Nederland. Deze structurele uitschakelingen hebben directe gevolgen voor de Nederlandse coëfficiëntenpositie en beperken de financiële groei van de betrokken clubs.

PSV laat punten liggen tegen Shakhtar

Landskampioen PSV begon de competitiefase van het toernooi eveneens met gemengde gevoelens. De Eindhovenaren kwamen in een tactisch beladen confrontatie niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen het Oekraïense Shakhtar Donetsk. Ondanks het thuisvoordeel slaagde de formatie er niet in om de volle buit over de streep te trekken.

Een centrale rol in die wedstrijd was weggelegd voor Sergiño Dest. De vleugelverdediger leidde door balverlies de openingstreffer van de tegenstander in, maar herstelde zijn fout na de theepauze door zelf de gelijkmaker binnen te schieten. Desondanks heerste er na afloop teleurstelling over het puntverlies in eigen stadion.

Gevolgen voor het Nederlandse voetbal

De verzamelde resultaten leggen de kwetsbaarheid van het Nederlandse clubvoetbal op het hoogste podium pijnlijk bloot. Zonder consistente prestaties van meerdere clubs dreigt het gat met de Europese topcompetities alleen maar groter te worden. De druk op de resterende groepsduels neemt hierdoor direct fors toe voor alle betrokken Eredivisionisten.

Om de ambitie van vaste Champions League-deelnemer waar te maken, zullen de Nederlandse teams volwassener moeten gaan spelen in topwedstrijden. Zowel verdedigend als in de omschakeling ligt het tempo in Europa aanzienlijk hoger dan in de nationale competitie, een realiteit waar de Eredivisie-clubs wekelijks mee geconfronteerd worden.