Van Gassel prijst Excelsior na punt: 'Kwaliteitsverschil bizar'

Excelsior heeft vandaag een knap resultaat neergezet door in de Johan Cruijff ArenA met 2-2 gelijk te spelen tegen Ajax. De Rotterdamse formatie kwam in de tweede helft zelfs op een 1-2 voorsprong, maar zag de Amsterdammers uiteindelijk langszij komen via een doelpunt van Tolu Arokodare. Desondanks overheerste na het laatste fluitsignaal vooral trots bij de bezoekers, zo meldt VoetbalPrimeur op basis van uitlatingen voor de camera van de NOS.

Doelman ziet uitmuntende collectieve prestatie

Onder de lat van Excelsior speelde Stijn van Gassel een hoofdrol. De 29-jarige doelman hield zijn ploeg op diverse cruciale momenten op de been en keek met een uitermate tevreden gevoel terug op het optreden in de hoofdstad. Hij bestempelde het behaalde resultaat als een fantastische prestatie van het voltallige elftal.

Van Gassel gaf aan dat een dergelijk resultaat individueel uiteraard veel voldoening geeft, maar benadrukte bovenal het belang van de gezamenlijke werklust. Volgens de sluitpost slaagde de formatie erin om het strijdplan uitstekend uit te voeren tegen een tegenstander die over aanzienlijk meer individuele kwaliteiten beschikt.

Groot verschil in individuele klasse

In zijn analyse wees Van Gassel op de uitzonderlijke kwaliteiten binnen de selectie van Ajax. Waar Excelsior voorafgaand aan het duel hoopte vaker de aanval te kunnen zoeken, dwong het veldspel van de thuisploeg de bezoekers geregeld ver terug op de eigen helft. De doelman noemde het verschil in niveau tussen beide teams simpelweg bizar groot.

De sluitpost verklaarde dat Ajax over meerdere spelers beschikt die qua niveau eigenlijk niet in de Eredivisie thuishoren. Om tegen een dergelijke tegenstander overeind te blijven, was het volgens Van Gassel noodzakelijk om geduldig te blijven, compact te verdedigen en als team een hecht blok te vormen gedurende de gehele wedstrijd.

Spelen met de tijd in de slotfase

Naarmate het einde van de wedstrijd naderde en de stand op 2-2 stond, deed Van Gassel er alles aan om het tempo uit de wedstrijd te halen. De keeper gaf openhartig toe dat hij probeerde kostbare seconden van de klok af te snoepen om het punt over de streep te trekken voor zijn elftal.

Daarbij merkte hij wel op dat de nieuwe regelgeving omtrent het aftellen door arbiters het tijdrekken een stuk complexer maakt dan in voorgaande seizoenen. Desondanks wist hij met slimme acties de druk even van de ketel te halen, waardoor Excelsior met een zeer waardevol punt terugkeert naar Rotterdam-Kralingen.

Belangrijke impuls in de competitie

Het gelijkspel in Amsterdam betekent voor Excelsior een welkome opsteker in de Eredivisie. Punten pakken in uitwedstrijden tegen traditionele topclubs gebeurt immers niet wekelijks voor de club. De weerbaarheid die het elftal toonde na het incasseren van de late gelijkmaker biedt veel perspectief voor de komende speelrondes.

Voor Ajax voelt het resultaat daarentegen als een domper in eigen huis, ondanks de gelijkmaker van Arokodare. De Amsterdammers slaagden er niet in om het overwicht en het geconstateerde kwaliteitsverschil om te zetten in een driepunter, waardoor Excelsior het zwaarbevochten punt met volle overtuiging mag vieren.