Ajax-aanwinst Caio Henrique eert opa na overstap naar Amsterdam

Voor Caio Henrique is zijn transfer naar Ajax meer dan zomaar een sportieve stap. De Braziliaanse linksachter maakte afgelopen zomer de overstap van AS Monaco naar de Johan Cruijff ArenA. In een gesprek via de clubkanalen, waarover VoetbalPrimeur bericht, laat de verdediger weten dat hij zijn succes grotendeels toeschrijft aan zijn grootvader, die een onmisbare steunpilaar is geweest in zijn leven en loopbaan.

Vaderrol overgenomen na vroeg verlies

Het levensverhaal van Henrique kent al vroeg een zware tegenslag. Op jonge leeftijd verloor de voetballer zijn vader ten gevolge van een verkeersongeval met een motor. In de periode die volgde, pakte zijn opa de verantwoordelijkheden op en fungeerde hij als een vaderfiguur voor de jonge Braziliaan.

Zijn grootvader zorgde er niet alleen voor dat Henrique op tijd bij al zijn trainingen en wedstrijden arriveerde, maar bekostigde eveneens het benodigde sportmateriaal, zoals voetbalschoenen. Volgens de verdediger is zijn opa zonder twijfel het belangrijkste individu geweest voor het slagen van zijn professionele voetbalcarrière, omdat hij hem onvoorwaardelijk bleef ondersteunen.

Eerste indrukken in Amsterdam en omgaan met druk

Inmiddels heeft Henrique zijn eerste ervaringen in de hoofdstad opgedaan en die bevallen hem uitstekend. De vleugelverdediger merkt op hoezeer Ajax verweven is met het dagelijks leven in Amsterdam. Overal in het straatbeeld ziet hij uitingen van clubliefde, variërend van vlaggen aan gevels tot supporters met clubtatoeages.

Waar de hoge verwachtingen bij een club als Ajax zwaar kunnen wegen op jonge spelers, denkt de 29-jarige nieuweling daar dankzij zijn levensfase goed mee om te kunnen gaan. Henrique geeft aan dat hij met zijn huidige ervaring en rijpere mentaliteit aanzienlijk beter bestand is tegen de druk van het presteren op het hoogste niveau.

Beloofde reis naar Nederland

De overgang naar de Eredivisie heeft voor Henrique tevens een sentimentele lading. Zijn opa, die nog altijd in Brazilië woont, blijkt al jarenlang sympathie te koesteren voor Ajax. Hoewel de man een uitgesproken hekel heeft aan vliegen, deed hij voorafgaand aan de overstap een bijzondere belofte aan zijn kleinzoon.

Voordat de handtekeningen definitief werden gezet, gaf zijn grootvader aan dat een transfer naar Ajax reden genoeg zou zijn om zijn vliegangst opzij te zetten en naar Amsterdam af te reizen. Henrique heeft laten weten dat hij spoedig een vliegticket voor hem zal boeken, zodat zijn opa hem live in actie kan zien in het Ajax-shirt.