AZ reist met fitte selectie af naar Sunderland voor Europa League

AZ maakt zich vandaag op voor de Europese ontmoeting met Sunderland in het Stadium of Light. Woensdagavond staan de Alkmaarders in Engeland op het veld voor hun volgende affiche in de Europa League. De technische staf en de spelersgroep reizen met veel vertrouwen af naar Engeland, waarbij de selectie over belangrijke krachten kan beschikken, zo meldt VoetbalPrimeur.

Impuls op het middenveld met terugkeer van Smit

Het grootste nieuws uit het Alkmaarse kamp is het herstel van Kees Smit. De talentvolle middenvelder moest de afgelopen twee wedstrijden aan zich voorbij laten gaan vanwege een lieskwetsuur, maar is inmiddels weer fit verklaard voor het Europese treffen.

Trainer Leeroy Echteld toonde zich op de persconferentie zeer te spreken over de kwaliteiten van de jonge middenvelder. De oefenmeester benadrukte dat Smit met name aan de bal voor geniale momenten kan zorgen, wat AZ extra creativiteit geeft in de opbouw en aanval.

Naast Smit is ook Jordy Clasie weer volledig inzetbaar. De ervaren middenvelder maakte afgelopen weekend tijdens het 1-1 gelijkspel tegen Willem II in de Eredivisie al zijn rentree binnen de lijnen.

Ervaring en jonge talenten in het Stadium of Light

Voor Clasie is het stadion van Sunderland geen onbekend terrein. In zijn eerdere periode bij Southampton speelde de routinier al eens in het Stadium of Light, een ambiance die volgens hem pure voetbalbeleving uitstraalt.

De ervaren controleur beseft dat AZ voor een lastige opgave staat, maar ziet tegelijkertijd volop mogelijkheden om een goed resultaat neer te zetten. Volgens Clasie win je in Engeland nooit zomaar, maar vormt het affiche een uitstekende kans om de krachten te meten.

Echteld sloot zich aan bij de woorden van zijn aanvoerder. De trainer wees erop dat AZ met een relatief jonge ploeg aantreedt tegen een fysiek en mentaal volwassen tegenstander, wat een waardevolle leerschool is voor de ontwikkeling van het team.

Engelse tegenstander waakt voor Alkmaarse dreiging

Bij de thuisploeg is men allerminst van plan om de Alkmaarders te onderschatten. Sunderland-manager Régis Le Bris gaf aan dat zijn scoutingsteam geregeld actief is in de Eredivisie om talenten en speelstijlen in kaart te brengen.

De Franse oefenmeester prees AZ om de moderne speelwijze en het aanwezige talent in de selectie. Hij waarschuwde zijn eigen spelers dan ook voor het aanvallende gevaar dat de Alkmaarders kunnen stichten.

Historische Europese campagne voor Sunderland

Voor de Engelse club is de Europa League-campagne van dit seizoen een historische gebeurtenis. Sunderland eindigde vorig seizoen als zevende in de Premier League en plaatste zich daardoor voor het eerst sinds 1973 weer voor een Europees toernooi.

AZ zal in het Stadium of Light vol aan de bak moeten om punten mee te nemen naar Alkmaar. De formatie van Echteld wil na het eerdere puntenverlies in de vaderlandse competitie laten zien ook op internationaal niveau stand te kunnen houden.